我还没做出过一款特别成功的 SaaS

我还没做出过一款特别成功的 SaaS。 我拿不出 MRR 增长的截图来分享。 但过去 8 年，我一直在琢磨怎么靠自己在互联网上做出来的东西谋生。 而且我到现在也还在摸索。 我以前常读 Pieter Levels（@levelsio）和 Marc Lou（@marclou）这类人的故事：做独立产品、上线发布，然后在网上赚钱。 靠自己做出来的东西谋生，这个想法让我着迷。 没有投资人，没有庞大的团队。只有一台笔记本、一个想法，以及愿意为它付费的人。 我想要那样的生活。 于是我开始在业余时间做点东西。 TrendTalks。只是个业余项目。 我一直是 Hacker News 的忠实读者。 我会花上好几个小时翻看新的 GitHub 仓库，读 Reddit 上的讨论，看看开发者们都在做些什么。 于是我做了 TrendTalks。 一个业余小项目，抓取了 25 个热门的 GitHub 仓库，并把 Hacker News、Reddit 和 Twitter（在它变成 X 之前）上围绕这些仓库的讨论汇总到一起。 没有什么宏大的商业计划。 我就是想做一个自己会用的东西。 而且我享受其中的每一分钟。 回头看，这份痴迷大概就是从那时候开始的。 Storyflow。我第一次认真做的产品尝试。 故事格式刚火起来的时候，我就想：普通网站为什么不能也有故事呢？ 于是我就做了 Storyflow。 做一个工具，让网站主能创建故事、嵌入一个小组件，并让访客像打开 Instagram 快拍一样打开这些故事。 它是围绕 Google 的 Web Stories 格式搭建的。 这是我第一次从零开始做一个正经产品。 编辑器、渲染、各种小部件，所有这些小东西，用别人的软件时看着毫不费力。 我低估了所有环节。 我花了好几个月，去做那些我原以为几天就能做完的东西。 后来 Google 放弃了 Web Stories，我也对这条路失去了信心。 我放弃了它。 干了几个月，商业上却一无所获。 但我也体会到，单枪匹马把一整个产品做出来有多难。 我给自己立下了一个承诺。 下次我不会什么都自己从头造。 又一个风口。又一个产品。 差不多就在那个时候，竖屏短视频开始占据主流。 Instagram Reels、YouTube Shorts、TikTok。 所有人都在从传统的 16:9 视频转向 9:16。 我觉得这里有机会把视频二次利用做得更简单。 于是我做了个工具，把横版视频转成竖版。 有意思的地方在于它的工作方式。 整个视频处理过程都在浏览器内完成，用的是 WebAssembly。 没有后端的视频处理基础设施。 从技术角度来说，做这件事非常有意思。 这也大概正是我做得这么享受的原因。 我当时是在一个增长中的市场里，追一个有意思的技术问题。 但话说回来，把东西做出来，和把它变成一门可持续的生意，又是两件完全不同的难事。 又有一个项目被加进了这份清单。 我在 Reddit 上认识的联合创始人。 我在 Reddit 上认识了个人，后来我们就一起做起了项目。 第一个点子是他提出来的：一个联盟营销管理平台。 这一次我没有从零开始搭建所有东西，而是拿一个开源项目当基础。 我们很快就做出了能跑的东西。 我本以为我们已经把搭建这部分搞定了。 接下来，我们得去找客户。 我们在 Facebook 群组、Reddit 和 LinkedIn 上都发了帖。 也试过主动联系用户。 兴趣寥寥。 没什么真正做起来。 我们也学到了大多数开发者最终都会学到的那一课。 把软件做出来，从来就不是问题的全部。 AI 聊天机器人、语音智能体，最后还有真正到手的钱。 接着我们转向面向企业的 AI 聊天机器人挂件，类似 SiteGPT。 我们其实开始有了一些起色。 但我们很快就在 AI 语音智能体上看到了机会。 于是我们又转了一次向。 这一次情况不一样了。 我们当时在给本地商家做语音智能体，而且确实有人在付费。 我们的月度经常性收入做到了大约 6k 美元。 随后我们签下了一份更大的合同。 我至今还记得那种感觉。 折腾了这么多年，起了不少项目，也放弃了不少，还一度怀疑自己是不是在浪费时间，现在终于有件事跑通了。 不是理论上的收入，也不是候补名单。 真实的客户。真实的钱。 我第一次觉得，也许就是这次了。 然后一切都崩了。 联合创始人之间的关系因为钱、信任和控制权而破裂了。 这个故事我另外单独讲过。 但丢掉一个好不容易才跑通的东西，比之前所有失败的项目都更让人难受。 我能接受做出来的东西没人要。 失去人们真正想要的东西，反而更难接受。 Vocaldesk。又要从头再来。 我还是舍不得放弃语音 AI。 于是我换了个新名字 Vocaldesk，试着独立重做了一遍。 我拉到了几个订阅用户。 但到那时，市场已经很拥挤了。 新的语音 AI 公司一直在不断涌现。 有些公司有资金、有团队、有分发渠道，还有懂销售的人。 我还在做自己一直以来的那套做法。 写代码。 添加功能。 改进产品。 希望人们能自己发现它。 他们大多没有。 也正是从这时起，有些东西才终于开始让人真正想明白了。 会做产品，不等于会做生意。 我知道怎么把软件做出来上线。 我不知道怎么稳定地找到客户、给产品定位，再把它卖出去。 我花了好几年才明白，这个差距有多大。 生活照旧往前走，哪怕产品没能跟上。 这段旅程走到大约第三年的时候，我当了父亲。 忽然之间，时间的感觉就不一样了。 有些责任，在我最初随手做各种副业项目的时候根本不存在。 熬夜不再只是为了硬撑着把一个功能做完。 有些家庭时刻，我不想错过。 有些时候，我冒出一个想法，特别想坐下来把它做出来，但生活另有安排。 慢慢地我才明白，有想法和找到时间精力去把它做出来，完全是两码事。 可那股痒劲儿一直没消。 我会看到有人上线一个小产品，然后拿到自己的第一批客户。 我会去读另一个独立开发者的故事。 我心里也会有一部分在想，也许我该再试一次。 有时候我会想，为什么我就不能对已经拥有的东西感到满足呢。 但我始终甩不掉一个念头：还有些东西是我仍然想去做的。 属于我自己的东西。 八个月前，我换了一种做法。 我决定不再追着下一个 SaaS 式的点子跑了。 并不是因为我不再相信产品了。 而是因为我厌倦了先做产品、再去找客户。 我想更贴近真实的问题。 于是我创办了 V12 Labs，一家做软件与 AI 服务的公司。 计划很简单。 跟公司合作。理解他们的问题。做出他们真正需要的解决方案。靠这份工作拿到报酬。 并用我们学到的东西，最终做出自己的产品。 我也把自己早先的项目开源了。 这些项目背后是多年的实验、学习和失败。我想着也许有人会觉得它们有用。 八个月过去，我真希望能说现在一切顺利。 并不是。 我们已经成功拿下几个真实的客户项目。 我遇到过一些通话，对方看起来是真心兴奋，讲了自己的问题，还聊了合作的事。 我花了好几天琢磨解决办法。 有时候甚至在拿到钱之前就得先把演示做出来。 然后就是沉默。 继续跟进，再跟进。 没有回复。 每次都很扎心。 因为养孩子的时候，你从家庭里抽出来做事的每一个小时，分量都会更重一些。 但我不会停下来。 除了服务之外，我们也在尝试做自己的产品部门。 其中一个是 TwelveCare，一个面向印度的心理健康平台。 我们已经把平台搭起来了，并开始与机构、医疗服务提供方和组织一起探索合作机会。 这是一个问题显得远比软件本身大得多的领域。 另一个是我们的 agentic GTM 引擎。 而这一条，直接来自我们自己的亲身经历。 我们需要客户。 我们得找到对的公司，摸清他们的需求，接触到对的人，再把关系建立起来。 我们没有完全依赖传统的销售工具，而是在搭建一套智能体系统，帮我们更聪明地做调研和触达。 它也许最终会变成一个产品。 也许它只会帮我们自己的代理业务成长。 说实话，我也不知道。 但这一次，我不是为了给自己找活干而硬编一个问题出来。 我是在围绕我们实际遇到的问题来做产品。 八年之后。 我还在读 Hacker News。 我发现有意思的开源项目时，还是会很兴奋。 我的点子还是比我有时间做出来的多。 但有些东西已经变了。 八年前，我以为把软件做好就够了。 现在我知道了，让别人放心把钱交给你，完全是另一门本事。 我也经历过失败的发布。 没人想要的产品。 一段刚开始见效就散伙的合作关系。 消失了的下文客户。 还有比我愿意承认的更多的废弃代码。 我看看互联网，看到人们在庆祝 10k、20k、50k 的 MRR。 我也在想，还有多少人仍然停留在那些截图之外的那一边。 深夜还在写代码。 再试一个想法。 又收到一封拒信。 在个人抱负与家庭、责任之间找平衡。 心里犯嘀咕：这些到底有没有一样能成。 我也是其中之一。 我没有什么成功故事要卖给你。 我不知道 V12 Labs、TwelveCare，还是我们的下一个产品，最终会做成一件大事。 我只知道我还是想试一试。 八年前，我想靠在互联网上做东西来谋生。 如今，我有了家庭，有一家小型服务公司，有几个付费客户，还有同一个梦想。 这比我预想的要久得多。 但我还在这里。 还在做。 还在学怎么卖。 还是被拒。 还在试。